総論—病理学の立場から

General consideration on aging of the nervous system: From view point of pathology

Ⅰ．まえおき

　神経系という身体を構成する重要な組織系が，年齢とともに，どのように変化して行くかを，病理解剖学的に，系統的に検索を行なった研究業績は，まだほとんどないといっても過言ではない。現在，病理学的にクローズアップされている神経系の老化の問題は，むしろ，非常に特殊な，臨床病理学的な研究に端を発したといってよい。すなわち，Alzheimer^1）が，「大脳皮質の独特の疾患について」という題名で，1907年に発表した論文が，その後の，神経系の老化の研究に，方向づけをしたのである。

　19世紀の終り頃から，20世紀の初頭にかけて，精神病の組織病理学的研究が，Nisslの指導のもとに，強力に推進されたことは，周知のことであろう。その成果の一つは，いうまでもなく，動脈硬化性痴呆と老年痴呆との鑑別であった。脳に，動脈硬化や，それに基づく，血管性組織損傷がなくして，臨床的に高度の痴呆をみ，しかも脳の萎縮を示すものがあることがわかって，老年痴呆enile Demenzという疾患が確立されたのである^23）。