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Ⅰ.脳深部刺激療法の歴史
脳深部刺激療法あるいは脳深部刺激術(deep brain stimulation:DBS)は,脳内に柔らかい植込み電極を設置し,体内埋設刺激デバイスを用いて電気的パルスを送り込むことによって,さまざまな脳機能異常を調整・制御する技術である(Fig.1)。DBSが一般に知られるようになったのは,パーキンソン病など不随意運動への顕著な効果が認められて保険適用になった2000年以降である。しかし,DBSの研究には30年以上の歴史がある1)。そのことはあまり知られていない。
米国をはじめ,いくつかの国で現在のようなDBSの試みが開始されたのは1970年代である。筆者らも,1979年に本邦で最初のDBSを実施した2-5)。もちろん,それから植込み電極や体内埋設刺激デバイスにいろいろな改良が加えられた。DBSの研究を発展させたのは,いかなる薬物療法にも抵抗性の難治性疼痛であった。難治性疼痛は,疼痛の原因が末梢から中枢にまで広がってしまう病態(いわゆる中枢性疼痛)であることが多いため,脳機能異常を調整・制御する以外に治療の手段がなくなってしまっていることが少なくない。このような必要に迫られてDBSの研究が進んだのである。この難治性疼痛に対するDBSの研究は一定の成果を上げ,1992年に保険適用となった。
Abstract
The use of deep brain stimulation (DBS) for mental disorders has been discussed in Japan from the viewpoint of ethical problems. Trials of experimental therapies require a basis of sound scientific rationale. New standard therapy emerges from such trials through detailed analysis of the outcome and side effects. Long-suffering patients with intractable symptoms may desperately seek an experimental therapy even though it has not yet been accepted as standard therapy. The ethical committee of each institution evaluates the level of scientific rationale and the expected level of benefits on the bias of the reported data,and decides whether the patients can receive the experimental therapy. However,the use of DBS for mental disorders is not based on sound scientific rational,since the disease mechanisms involved are far from understood. The data reported from the previous trials are insufficient for assuring the satisfactory results for mental disoder patients. Most institutions in Japan do not accept such levels of scientific rationale and expected benefits. Furthermore,from the cultural perspective,strong skepticism exists in Japan with regard to surgical interventions for mental disorders. Such an attitude is unexpectedly in harmony with many of the subjects currently discussed in the field of neuroethics. For example,who has the right to control DBS? How does someone decide the level of control of mental function by DBS? These questions are related to the discussion on how human society is formed and how the ethics are decided by considering both scientific rationale and human society.
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