航空機搭乗中に生じる耳の痛み（航空性中耳炎）―原因と対処法

初めての飛行機旅行で航空性中耳炎を経験した高校生の手記

　私は2000年9月，高校の修学旅行でシンガポールに行きました．私にとってはこれが初めての海外旅行でした．離陸する時は緊張していましたが，飛行中は快適でリラックスしていました．ところが，着陸準備のためシートベルトをつけるように指示があった少し後に，急に耳が痛くなりはじめました．最初は車に乗ってトンネルに入ったぐらいの痛さでしたが，すぐにその痛みを超えて耳に激痛が走りました．以前私は「耳が痛くなったら唾を飲み込んだらよい」と聞いていたので，何度も試しましたが効果はありませんでした．着陸するまでの20分間，私は耳を押さえて耐えていました．その後空港で，「あくびをすればよくなる」と聞いたので実行してみると，一瞬耳の中に最悪の激痛が走りました．その後も痛みは続き，自分の声がとても聞き取りにくく，くもったような感じにしか聞こえず，この先の旅行に不安を感じました．次の日から，痛みはほとんど消えて，唾や飲み物を飲んだ時に聞こえる不快な音だけがありましたが，すこし安心し，その日からの旅行を楽しみました．

　ところが，帰国する時の下降時にも同じことが発生し，帰宅後も耳の痛みはとれず，すぐに病院に行ったところ，航空機搭乗による急性中耳炎と診断され投薬を受けました．病名は知ったものの，再び飛行機に乗るのが不安でしかたありません．