前立腺における神経内分泌細胞

Neuroendocrine cells in the prostate

　前立腺の上皮細胞は，分泌管腔細胞，基底細胞および神経内分泌（neuroendocrine：NE）細胞の3種類より構成されている。NE細胞より分泌されるNE因子は，自身や周囲の細胞に影響を及ぼすことにより正常前立腺における恒常性の維持に関与している。また，NE細胞は前立腺肥大症や前立腺癌の発生・進展，さらには，前立腺癌における内分泌抵抗性にも関与している可能性がある。前立腺癌に混在するNE細胞は，幹細胞の悪性化や腺癌細胞のNE様変化に由来すると推測される。NE細胞と前立腺癌の予後との関係は現時点では明確ではないが，NE細胞あるいはNE因子を標的とした治療が内分泌抵抗性前立腺癌や前立腺小細胞癌に対して有効である可能性がある。