1）アレルギー性鼻炎の症状と重症度，QOL

I．症状の成り立ち

1．鼻粘膜のアレルギー反応

　アレルギー性鼻炎は鼻粘膜局所のアレルギー反応であり，マスト細胞上のIgEが仲介する抗原抗体反応の結果，鼻炎症状が発現する。鼻粘膜には少なくとも2種類のマスト細胞があり，粘膜型（Tタイプ），結合組織型（TCタイプ）と呼ばれている。Okudaら^1）の報告で，粘液上皮層にある粘膜型マスト細胞がアレルギー反応に重要であることが確認され，抗原と結合しメディエーターを放出している。アレルギー性鼻炎の特徴である発作性のくしゃみはこの放出されたメディエーターの中のヒスタミンが三叉神経知覚枝終末を刺激し，くしゃみ中枢を介して生じる。この反射が軸索反射を誘発し，粘膜腺が刺激され鼻汁過多が生じる。メディエーターが血管系のそれぞれの受容体に働くと鼻閉が生じる^2）。これらのくしゃみ，鼻汁，鼻閉がアレルギー性鼻炎の3大症状であり，患者の重症度とquality of life（QOL）を規定する。

　長年，通年性アレルギー性鼻炎があると，鼻粘膜は上皮細胞の杯細胞の増加，繊毛の変化，上皮層の増殖，粘膜腺組織の増加などの変化が生じ，種々の細胞浸潤が慢性的に認められるようになる。これら変化が生じると，可逆性であるアレルギー反応といえども非可逆性の鼻粘膜腫脹が出現する。これら全ての変化が鼻粘膜でのアレルギー性炎症であり，軽症のものから非可逆性の難治性のものまである。非可逆性の粘膜変化は，スギ花粉症などの季節性アレルギー反応では生じにくいものである。