未熟児網膜症に対するレーザー治療

手術・治療の概要

　未熟児網膜症（retinopathy of prematurity：ROP）は，早産児に起きる血管増殖性疾患であり，現在でも小児の失明の主要因となっている。出生時の網膜血管の発育が不十分で，無血管領域より血管内皮増殖因子（vascular endothelial growth factor：VEGF）などのサイトカインが発生し，網膜新生血管を生じて網膜剝離へと進行する。ROPに対するレーザー光凝固治療は，わが国では1967年から行われており，最も確立した治療である。網膜無血管領域を凝固することでVEGFの産生を抑制し，ROPの活動性を低下させることが目的である（図1）。しかし，レーザー光凝固は周辺部網膜を破壊する治療であるため，特にzone Ⅰやzone Ⅱ posteriorのような血管の伸長の短い例では凝固斑が黄斑部に及んでしまい，中心窩の形態が異常となったり，周辺視野狭窄，近視化など多くの課題を有している^1）。

　近年，BEAT-ROP study^2）やRAINBOW study^3）などの多施設前向き研究の結果，ROPに対する抗VEGF薬硝子体注射の有効性が示され，2019年にラニビズマブがROPに対する適用承認を得た。今後，ROP治療は大きな治療方針の変化が起きることが予想されるが，決してレーザー光凝固が不要となるわけではなく，抗VEGF薬単独では鎮静化できない例や，退院後頻回に通院できない例に対してレーザー光凝固と抗VEGF薬の併用が行われるなど，両者の長所を生かした効果的な治療方法が模索されている。