毒と薬

　英語の名詞giftは「贈り物」ですが，ドイツ語のGiftだと「毒物」のことで，その形容詞がgiftigです。

　モーツァルトの「魔笛」は，王子パミーノが大蛇に追われる場面で始まります。そこに登場するのがgiftige Schlangeです。Schlangeは「蛇」ですから，「毒蛇」ということになります。ハブでもガラガラヘビでもマムシでも，毒蛇はすべて小さいのですが，「魔笛」ではニシキヘビのように大きなハリボテの蛇が使われています。