コンタクトレンズの進歩

　はじめに

　わが国でコンタクトレンズ（以下，CL）が眼科医療に導入されてすでに50年以上経つが，この間に多くの患者がその恩恵を受けてきた。

　CLの進歩は材質，製造法，デザインの開発によるといっても過言ではない。CLの材質は当初ガラスであったが，高分子化合物（プラスチック）となり飛躍的に発展した。また，手作業であった製造法もオートメーション化され，コンピュータで制御される精密機械により高品質なレンズが大量に製造されるようになった。CLのデザインにおいても製造技術の進歩に伴ってCLの光学部，周辺部それぞれに球面，非球面，トーリック面，モノカーブ，マルチカーブなどの加工を施すことが可能になり，特殊なデザインを有する付加価値の高いレンズも開発された。

　本稿では，主に素材の面から，CLの歴史を振り返り，現況と将来についてその概要を述べる。