産婦人科領域におけるMRIの有用性

MRIとは

　磁気共鳴画像（magnetic resonance imaging：MRI）は，核磁気共鳴（nuclear magnetic reso—nance：NMR）現象を応用した画像化技術である．臨床に用いられているMRIは，その大部分が体内に豊富に存在する水素原子核のNMRを利用している．外部から水素原子の原子核に磁場を加えると，原子核の持つエネルギーレベルが2つに分離する．このエネルギーレベル差は，加える磁場の強度に比例する．こうした状態の原子核に，このレベル差に一致するエネルギーを持ったラジオ波（電波）を加えると，原子核はラジオ波のエネルギーを吸収する．ラジオ波の持つエネルギーはその周波数に比例する．現在，臨床で一般に用いられている高磁場装置では，外部から加える静磁場が1.5T（テスラ）であるが，このエネルギー差に相当するエネルギーを持ったラジオ波の周波数は約64MHzである．原子核がエネルギーを吸収した後，ラジオ波が切れると，吸収されていたエネルギーはラジオ波の形で外部へ放出される．これがNMRである． NMR信号の出方は原子核周囲の環境に影響される．これは，生体内では筋肉，脂肪，血液などの組織により，違った形で信号が出てくることを意味する．