植物エストロゲンと豆乳

　植物中にエストロゲン作用を持つ物質があることは，よく知られている．これらは一括してpyto—estrogen（植物エストロゲン）と呼ばれる．なかでも大豆に含まれる植物エストロゲンは，われわれが通常口にするものだけに注目に値する．大豆に含まれるエストロゲン物質は一括してイソフラボン（isoflavone）類と呼ばれるが，そのなかにはgenisteinやdaidzeinがあり，さらに腸内細菌による分解で生成されるequolがある．

　日本人の食生活に占める大豆製品の比重は高く，そのエストロゲン様作用を考慮するとき，どのような影響を日本人に与えているであろうか？例えば日本では乳癌発生率が欧米に比較してかなり低いが，これなどは大豆その他の食生活と関連があるのであろうか？　この点は西欧の研究者からも注目されているところである．