カテコールエストロゲンと性機能

　カテコールエストロゲンとは，エストロゲンのA環の2位あるいは4位に水酸基がつき，エストロゲン構造のほかにカテコール核を共有する特異的な物質である。同物質は，すでに約40年前に生体に存在することが証明され，エストロゲンの終末代謝産物で生物学的活性のないものとされていた。

　ところが，近年2—hydroxyestradiol　（2—OHE₂）のラット視床下部局所への注入でLH分泌が抑制され^1），またラットへの全身投与でestroneはLH分泌を抑制するが，2—hydroxycstrone　（2—OHE₁）は逆にsurgeすると報告され^2），カテコールエストロゲンは，その化学構造上の特異性から性中枢においてエストロゲンのneuro—transmitterとしての働きをしているのではないかと注目されている。