早産における子宮収縮の機序

はじめに

　早産は児の生命を危機にさらし，あるいは脳性麻痺などの後遺症を引き起こし，かつ完全なる予防，治療がが不可能な，きわめて重要な疾患である．また，近年増加傾向にある．先進国では早産の頻度は全分娩の5～10％にも上る．わが国の早産率は，ほかの先進国に比べ低く，全分娩の5％である．厚生労働省の人口動態統計によると，妊娠32週から36週までの早産は1980年の3.6％から2002年の4.7％まで増加し，妊娠28週から31週までの早産は0.4～0.5％と微増している．妊娠28週未満の超早期早産も0.13％から0.23％と漸増している．周産期医療の進歩により，人工早産が増加していること，不妊治療後の多胎妊娠なども，この増加の一因となっている．