4. 女性内科的疾患 1) アルツハイマー病，認知症

1　はじめに

　更年期の女性では，40歳代後半からもの忘れを訴える頻度が増してくる．この時期のもの忘れは，大部分は正常の老化の範囲内にあるが，日常生活や社会的活動，あるいは職業的機能に支障をきたすようになると問題とされ，アルツハイマー病（Alzheimer's disease : AD）の初期と鑑別しなければならない．後述するように，ADの発症と閉経後のエストロゲン低下との関係が報告されている．ADは一度発症すると病状は確実に進行し，現在の治療薬では治癒させることは不可能である．したがって，できれば予防することが何よりも大切であるが，確実に予防する方法はない．しかし，閉経後早期にエストロゲン補充療法（ERT）またはホルモン補充療法（HRT）を行うことにより，ADの発症を半減できるという報告は数多くあり，その理論的根拠も十分に存在する^1）．このことについては後述する．

　ADを発症した場合には，早期に発見して早期に治療やケアを行うという観点から，更年期・閉経外来に従事している婦人科医にとっても，ADは重要な疾患であることはいうまでもない．したがって，ここではまずADの予防についてエストロゲンとのかかわりについて述べ，次いでADを発症したときの治療の実際についても言及する．