脊髄の画像診断

I．検査法の概略と基本的所見

　CT：脊髄は，厚い骨構造に囲まれ，且つ，脊柱の周囲にはX線吸収値の極めて異なる組織が混在している．このような情況では，通過X線の線質が変化し（beam hardening現象），CT上，脊椎管内の吸収値（CT値＝Hounsfield Unit：HU）は，変化し易く且つ低くなる傾向（undershooting）があり，CT値測定は絶対的なものではない．しかし，通常，水は0HU，空気は－1000HU，緻密骨は＋1000HU前後である．脂肪は－100HU前後であり，急性期の出血は50HU以上となるが，100HUを越える事はない．又，椎体縁などから生ずる線状陰影streak artifactも，脊髄CTの障害となる．これは，データ取得密度（データ取得のピッチ幅）が細かく，断層厚が薄い方が軽減される^1）．断層厚が薄いと，partial volume effectが少なく，空間分解能も向上する．しかし，一方，断層厚が薄い場合，X線光子量が減少し，信号雑音比（S/N比）が増し，密度分解能は劣化する^2）．従って，X線光子量を増やすべく使用機種のなるべく良い条件で（スキャン時間を長く），且つ5mm以下の薄い断層厚での撮像が望まれる．