高齢者社会における整形外科医の役割

　われわれ整形外科医の人間社会における役割は，運動器としての人体の機能保持，改善にある．高齢化社会への傾向をとるわが国にあっては，その意義はとくに高い．最近，痛みの無い四肢体幹機能を求めて病院を訪れる高齢者の数が飛躍的に増加し，これら高齢者を対象にした整形外科学をさらに発展させる必要性があることは，本誌視座において，既に中野教授，山本教授らが指摘されたとおりである．

　高齢者整形外科では，機能再建よりも，疼痛除去が主眼となる．私の働く病院は，農村地帯からの患者が比較的多いところであり，変形した脊柱，股関節，膝関節の痛みの対応に明け暮れている．股関節に対しては，手術が可能な肉体的条件のうちに対応が可能である場合が多いが，変形した脊柱，膝関節による疼痛に関しては，かなり高齢になってから病院を訪れる患者が多く，手術を伴う積極的なapproachが困難な場合が少なくない．