側彎症の肺機能

はじめに

　側彎症は単に脊柱の彎曲異常を示すのみではなく，胸廓の変形を伴う事はすでに紀元前4世紀にHippocratesにより述べられている．このように変形した胸廓が肺機能の低下を伴う事については，1845年にSchneevoltが肺活量の減少を指摘して以来，数多くの報告がある．

　近年，側彎症に関する社会的な認識が高まるとともに，受診患者数は著明に増加しているが，本症患者が呼吸器症状を主訴として受診する事は極めて稀である．この事は側彎症の発症が多くは思春期以前であり，たとえ胸廓の変形を有していても，この年齢では呼吸器症状に関して代償機能が良く保たれており，無症状に経過する者が多いことを示している．しかしこの年齢以後には，彎曲の増加または加齢とともにその代償機能が低下し，呼吸器症状を来たす者があることは事実である．