老年医学で思うこと

　最近，老年医学という言葉をよく耳にする．特に平均寿命と健康寿命の差が男女ともに10年以上あり，いかにそのギャップを短縮させるかが国からの宿題となっている．その1つとして，整形外科的にはロコモティブシンドローム，内科的にはサルコペニア，フレイルの啓発がその最たるものである．先日参加した内科中心の日本老年医学会では，ほとんどの演題が，サルコペニア，フレイルで占められていたのには大変驚いたとともに，それぞれの学会の思惑は別としても，これらの領域への関心が高いことが覗える．

　整形外科において，骨・軟骨研究は以前から行われていたが，高齢者の筋に関した研究はあまり進んでこなかった．従来から，骨粗鬆症，筋減少は一見独立した疾患と考えられてきたが，最近になり，さまざまな疫学研究から両者の相似が報告されてきた．フィンランドの報告によると，筋減少を伴う女性はそうではない女性と比べて骨粗鬆症が13倍高く，握力(筋力)の低下群では骨粗鬆症が12倍多いとされた．また筋減少を伴う女性は，そうでない女性と比べて骨折が3倍多く，転倒が2倍多いとされる．この理由として，骨粗鬆症に関連するビタミンD受容体は筋にも存在し，欠乏するとtype II筋線維の萎縮をもたらし，ビタミンDの低下は，直接的に筋量低下をもたらすと報告された．