高齢者の気分障害とメンタルヘルス

Mood Disorders and Mental Health of the Elderly People

はじめに

　一般的に高齢期は，健康の喪失，退職や子らの自立による役割の喪失・縮小，離別・死別による身近な人間関係の喪失など，さまざまな喪失を体験する時期である。一方，うつ病者の心理状態は「過去の肥大と未来の萎縮」とも言われており，ライフサイクル的にみて高齢者は抑うつに傾きやすい心性を有していると言える。

　2013年に約20年ぶりに改訂された米国精神医学会のDiagnostic Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth edition(DSM-5)では，気分障害というカテゴリーがなくなり，抑うつ障害群と双極性障害および関連障害群とに分けられた。これは，さまざまな方面からの研究データの蓄積により，大うつ病性障害と双極性障害とでは生物学的基盤がかなり異なっており，双極性障害はむしろ遺伝学的にも統合失調症に近いと考えられるようになったものであるが，本稿では便宜上，従来通り気分障害というカテゴリーを用いて，うつ病を中心に高齢者のメンタルヘルスについて述べることとする。