日内リズムの測定—精神疾患研究の1方法として

Estimation of the Circadian Rhythm: A Method for the Physiological Research in Mental Disorders

はしがき

　生命の流れには，さまざまなリズムがある。たとえば心臓の搏動はひとつのリズムである。われわれが朝に起きて働き，夜にやすむのも，1日を周期としたリズム活動にほかならない。婦人の月経周期も，ほぼ1カ月を単位とした生体のリズムといえる。極端なことをいうと，生まれおちてやがて青年に達し，新しい生命をはぐくみ，いつか年老いてゆく人間の一生も，くり返しのない一回かぎりの生命の律動とみなすこともできる。

　これらのリズムのうちでも，ほぼ1日24時間を周期とするリズム，すなわち日内リズム（circadian or diurnal rhythm，circa＝about，dies＝day）をもつ生体機能は，非常に数が多く，生命の維持に重要な役割をになつている。たとえば睡眠・覚醒のパターンにはじまつて，体温，尿量，血中や尿中の電解質，種々のホルモン分泌，各種の血球数，血沈，各種酵素活性，さらには肝の細胞分裂頻度，燐酸取り込み率，グリコーゲン含量などにいたるまで，外界の条件とは別に，身体内にあると想定される時間的変動の仕組み——しばしば象徴的に体内時計（biological clock）とよばれる——によって規制されていることが知られている。