アメリカ人と早期胃癌

　早期胃癌の発見または胃癌の早期発見は，日本の消化器s科の医者のお家芸となって久しい．しかしながら，胃癌の早期発見の歴史をふりかえると，欧米に数々の業績のあることを知る．1973年，NewYorkのMemorial病院のEwingは“The Beginnings of Gastric Cancer”と題する論文の中で，“early”という語を用い“early curable stage”の癌を早期胃癌としている．型としては“Superficial eroding carcinoma without tumor formation or excavation”と述べているところから察すると，日本の早期胃癌のⅡc型を指しているらしい．同じ頃フランスでは，GutmannがⅡc型の早期胃癌を経験しているが，仏語で書かれたその著書は，余り読まれていないようだ．1942年，コロンビア大学外科病理のStoutが，固有筋層に達しない胃癌15例を経験し，これらは表層性に横に拡がったと考え，“Superficial spreading type”と名付けた．うち9例は，癌が消化性潰瘍の辺縁におこったと解釈された．つまりⅢ＋Ⅱc型またはⅡc＋Ⅲ型である．他の例はびらん状を呈し，Ⅱcに相当する．その後も早期癌または表在癌に関する報告は少なからずあるが，大きなシリーズをまとめたのは，Mayo ClinicのFriesenで，1962年，“Superficial carcinona”と題する論文の中で，ⅡcまたはⅡcとⅢの混合型，つまり陥凹型を記載した．報告された症例は，X線で胃潰瘍と診断され，手術後癌性潰瘍と判明したものや，偶然潰瘍の近くに癌を病理学的に発見したもので，早期胃癌ⅠおよびⅡaの如き隆起型について，Friesenは“Raised lesion”の存在可能性をのべているだけで，実例を挙げていない．Raised growthを示すものが表層性であるとき，これが真の“Superficial carcinoma”だと述べている．Stoutには全くこの記載がない．アメリカで，内視鏡的に術前確診されたRaised lesionは，私の知る限りでは“シカゴ大学で発見された早期胃癌の1例”（胃と腸，5：365，1970）が最初である．これほどの先人を輩するアメリカで，胃癌の診断学が日本に比べて遙かに遅れた理由は何か．私の2年半におよぶ滞米中，特にこの分野に携ったものの見聞を少しばかり述べてみたい．1969年ワシントンのアメリカ内視鏡学会で“Gastroscopic diagnosis of early gastric cancer based on Japanese classification”を発表したとき，Dr. RumbalはDr. 小林の研究の評価はむずかしい．何故なら，このような早期胃癌は，米国では極めて稀だから．とのコメントを述べた．また小黒博士と私の両者に，“Ⅱa型の病巣で経過をみた例はないか”との質問が投ぜられた．欧米では今も，癌としての生物学的特性，即ち人を死に到らしめるか否かを問題にしている．Dr. Mersonの早期直腸癌に関する定義の如く，invasive carcinomaでなければ癌といわない人々がある．その立場からは，日本でいうⅡa型病変に，Carcinoma in situ或は異型上皮的なものを，時に含めているのではないかとの疑問は生ずるであろう．私共は後にⅡc型早期胃癌例を見つけ，これらが決して日本人特有の胃癌型でなく，早期には表層にとどまっていることを示している．既に胃と腸6巻1337頁に書いたように，シカゴ大学の1955年以後の胃癌症例中に16例の早期胃癌をみつけた．つまりこれらの早期胃癌はアメリカでも存在する．では一体如何なる要因が早期発見を阻んでいるのか．第1に，胃癌の頻度が非常に低い．死亡率は，10万に10，日本の7～8分の1に過ぎず，世界で最低なるが故に，医療側，患者側共，胃癌に対する関心が薄い．第2に，殆どの胃癌患者は，症状がひどく進んで後医者を訪れる．高い医療費が患者の早期受診をはばんでいる．GTF検査の値段が約100ドルで，日本のそれの10倍に相当する，第3に，上述の理由から，日本で早期胃癌発見に寄与している集団検診方式は，経済的にも実現不可能である．第4に，診断能力が低い．一流の大学，病院では内視鏡が普及しつつあるが，X線検査は，殊に上部消化管検査に関しては，インターン，レジデント，あるいは若いFellowの入門コースとして行なわれ，日本のように優れた専門家が育たない．第5に，癌の病理診断基準に相異があるかも知れないこと，invasiveであることを必須条件とする病理学者が多い．隆起型早期胃癌の中には，米国の病理学者により癌と認められない例が存在するだろう．

　以上に述べた諸問題は容易でなかろう．