胸痛と呼吸困難は急性心筋梗塞？

　私が以前，某病院に派遣されていたときのことです．ある日，同僚の医師から心エコー図検査の依頼がありました．「入院中の70歳代の女性に胸痛と呼吸困難が出現し，急性心筋梗塞を疑っている．しかし，心電図で明らかなST変化を認めないので，ぜひ心エコー図で確認してほしい」という趣旨の依頼でした．いわゆる急変で，患者さんの状態があまり良くないことを理由に，主治医は病棟への出張エコー検査を要望してきました．その病院で使用していたポータブルのエコー装置は旧式のもので，心臓と腹部の兼用機器でした．当然ドプラ法の施行できない機種で，性能も良くありません．“労多くして功少なし”ということがしばしばで，この種の依頼を受けるのはいつも気が重いものでした．しかも出張先が最も移動距離のある老人病棟ということで，正直なところ軽い足取りというわけにはいきませんでした．

　病室に到着して患者さんを探し，エコー装置に電源を入れ，探触子を握ります．患者さんの体型は肥満に属するもので，「詳細な左室壁運動の評価は困難だろうなあ」などと思いつつ心エコー検査に取りかかりました．