動脈硬化と眼

　高血圧が長く持続すると，加齢による変化も加わって，網膜血管に動脈硬化が起こる，前号（25巻8号）に述べたように網膜の動脈は細動脈であるから細動脈硬化であり，主にピアリン変性を起こし，動脈壁の不透明化，管腔の狭窄をみる．眼底検査によって，動脈壁の反射が強くなり（図1），高度になると銅線のようにみえる（銅線動脈）．また動脈は細くなる（狭細）．動脈も静脈も網膜表層にあり，互に交叉しているが，そこでは共通の外膜で包まれているので，動脈硬化が静脈にも及ぶ．その結果，交叉部で静脈はくびれたり，動脈を弓状に迂回したり，圧迫されてうっ滞をする（図1）．これらの異常所見を動静脈交叉現象と呼んでいる．網膜細動脈硬化の確実な所見であって，その程度判定から細動脈硬化の程度を知ることが出来る．細動脈硬化は高血圧の程度と持続期間の積として現れ，Keith-Wagener分類の1群，II群はこのような変化の軽度のものと高度のものにあたる．

　網膜動脈硬化が進行すると，いろいろの合併症が出現し，その結果，視力障害が発生する．動脈に血栓による閉塞症が発生する．網膜中心動脈が眼球へ入る部一すなわち強膜節状板で，血栓を生じて閉塞すると網膜中心動脈閉塞症であり，網膜は血流杜絶のため壊死に陥って全面が乳白色に強く混濁し，中心窩のみが紅色に残ってcherry red spotを示し，網膜動脈は全般にきわめて細くなる（図2）．