下痢の分類

　下痢は，1日の糞便中の水分量が200ml以上（または，糞便の重量が200g/day以上）と定義されている．事実，正常人では大量の水分摂取や上部消化管への分泌にもかかわらず，1日の糞便量は150g以下であり，その水分量も150 ml以下である．すなわち，正常人では図1で示すごとく，食事の摂取による約2lの液体と上部消化管からの分泌液約7lの計9lが腸管内液として近位消化管内に存在するが，その90％以上が腸管より再呼吸され，糞便として排泄される量はわずか0.1〜0.2l/dayである．この再呼吸は空腸回腸そして結腸で起こるが，実際には空腸から3〜5l，回腸から2〜4l，そして結腸から1〜2lの液体が再吸収されて体循環に入りenterosystemic cycleを形成することにより，細胞外液の12〜20lを保持している．正常人では，このようなenterosystemic cycleにより1日の糞便量が200ml以下にコントロールされているが，この機構の破綻により，糞便中の水分が増加して下痢が発生する．

　このenterosystemic cycleの破綻を起こす原因として，理論的には5つの機序が考えられる．