老人と感染

　わが国の疾患別死亡数において，肺炎は4位ないし5位である．しかし，老人にあっては肺炎が直接，間接に死因となる頻度は高く^1），死因第1位の脳血管損傷においても，死亡の際には肺炎の関与していることが多い．信楽園病院と併設の特別養護老人ホーム「松風園」で，過去5年間に死亡した70歳以上の高齢者における疾患別死亡順位では，肺炎がトップを占めている（表1）．

　老人では肺炎を中心とする感染症は，化学療法時代の今日でも，直接生命に影響する重要な分野であり，しかもその背景，経過，対策は普通成人の場合と趣きを異にしている．