5．心房ガス造影法

原理

　心臓陰影の大きい患者をみた場合，ことにその患者が心不全症状を示している時には，その大きい心臓陰影が心臓の肥大や拡張によるものか，それとも心嚢液貯留によるものか，判断がむずかしい場合がしばしばある．その鑑別法について，多くの方法が述べられているが，その中でも最も簡単でしかも信頼性の高いのが，この心房ガス造影法である．この方法は1950年代の前半に発表され，その後半に米国を中心にして普及されてきたものである．

　患者を左側臥位に寝せておいて，炭酸ガス50-100mlを急速に肘静脈から注入すると，数秒後にはガスは右心房にたまり，気泡をつくる．そのさい胸部レントゲン写真をとると，炭酸ガスの気泡は右心房内腔の輪郭を示してくれる．この輪郭と心臓陰影の右第2弓の輪郭との間には、心房壁，心嚢および臓器側の胸膜があるが，それらの厚さは全部重ねても3mm以上にはならない．そこで右心房内腔，つまり気泡の輸郭と心臓陰影右第2弓との間の距離が5mm以上あれば，心嚢壁が肥厚しているか，それとも心嚢液が貯溜している可能性が強く，10mm以上あれば確実に心嚢液が貯溜していると診断できる．炭酸ガスは数十秒以内に血液に溶け，肺胞から呼気の中へ出てしまい，ガス栓塞を起こす危険はない．