下痢—むつかしい扱い方

　"1日3-4回の下痢をしているので，ミルクを少なくし，離乳食も中止しているのですが，いっこうによくならないのです……"という訴えを聞くことが多い．熱もなければ，機嫌もよくて，食べたくてキーキー声をあげて泣きわめいている乳児である．下痢止めをもらってもあまり効果がなく，2週間から1カ月ぐらいもこんな症状が続いているというのである．

　これは明らかに逆な治療方法と思われる．空腹になった腸や胃は激しい蠕動運動を起こし，腸の粘膜からは濃い粘膜が分泌されるので，"空腹による下痢"を誘発してくる．黒みがかった粘液便でしかも量は少ないが，粘液便があると"消化不良症"の便と古い教科書や育児書に書いてあるので，病気扱いされて，食餌制限を受けがちである．しかも機嫌が悪いのは，空腹によるものではなくて，一般状態が悪いためと解釈されることがしばしばである．