日常生活の健康生態・1 長生きのこつ—地域で支えられている沖縄の高齢者たち

はじめに

　沖縄が長寿地域として知られるようになって久しい．しかし，なぜ沖縄の人々が長生きなのか，これまで多くの研究者が追究してきたが，長寿の要因が明らかになったとは言いがたい．沖縄に限らず，長寿地域と言われるところの人々の生活とその社会には，いくつか共通する要因があると思われる．特にその地域の人々の生き方，暮らし方に，長寿と関連する要因が潜んでいるように思われる．

　本稿では，過去十数年にわたり，多くの共同研究者とともに沖縄の高齢者を対象に実施してきた研究の成果^1）に基づいて，沖縄の社会環境や高齢者の生活習慣および社会関係と，健康や長寿との関連について述べることにする．