骨粗鬆症の早期発見—骨折の予防

◆はじめに

　厚生省長寿科学総合研究「骨粗鬆症の予防に関する総合研究班（班長：折茂肇）」が医療機関を対象に実施した1992年の全国調査^1）によると，わが国の大腿骨頸部骨折の発生数はおよそ男20,000人，女60,000人，計80,000人と推定された．この発生率は厚生省シルバーサイエンス研究「老人性骨粗鬆症の予防および治療法に関する総合的研究班（班長：折茂肇）」により行われた^2）1987年の53,200人（男13,500人，女39,700人）に比べて増加している．2時点における調査方法が若干異なることから厳密な意味では直接比較できないかもしれないが，この5年間で増加していることは事実である．今後，人口の高齢化が着実に進むことは明らかであり，老人性の骨粗鬆症に罹患する者の数は増加の一途をたどると考えられる．骨粗鬆症やそれに伴う骨折の予防対策が急務となるゆえんである．骨粗鬆症そのものは古くから知られていたが，長い間，生理的老化現象と考えられていた．単なる老化現象だけでなく，種々の要因により発症する骨の病的老化現象として本格的な研究が開始されたのはつい最近である．したがって発症のメカニズムについても解明されていない部分が多い．