高齢者の自立と在宅ケア

■はじめに

　日本人の平均寿命は世界のトップレベルにあり，65歳以上の人口が2000年には1/6，2010年には1/5，2020年には1/4を占め，世界に例をみない高齢国になる．しかも2000年から要介護者となりやすい後期高齢者（75歳以上）が急増し，生産年齢人口は，1998年をピークに実数で減少していく．

　このような厳しい社会条件をひかえて，老人・家族の健康とQuality of Life（QOL）の調和とその実現は，老人の自立とそれを支える場や社会システムが重要な課題となる．厚生省は本年8月に「寝たきりゼロ国民運動の展開」をスローガンとして公表した．これらの関連条件を踏まえて，老人の自立と在宅ケアの現状・課題・方法について述べる．