女性特有の健康リスクとその周辺—性差の疫学

■疫学統計に現れた性差

　昨年，日本人の平均寿命は男子が74.20年，女子が79.78年に達したと報告された．人間は22対44個の常染色体と1対2個の性染色体を持っているが，女子はX型性染色体を2個持ち，そのため片方のX染色体上のさまざまな欠陥を，もう1個のX染色体が代償する可能性がある，男子はX型1個とY型1個の性染色体を持つが，Y染色体は男性化にはかかわるものの，X染色体上の遺伝子異常の代償行為は期待すべくもなく，この点にのみ着眼すれば，女子は受精の瞬間から男子に比べ，生存に有利な条件を備えていると思われる．

　すなわち死亡統計をみると，いずれの年齢層でも男子の死亡率が女子を上回っている．まず胎児死亡率では男児が女児より20〜50％高く，新生児死亡ではそれ以上の差があると言われている^1）．1歳から中年にかけては，男女の死亡率の差は小さくなるものの，全体として男子の方が高い状態が続く．死因別にみても事故は男子が日本では2.76倍（合衆国では2.85倍），心疾患は1.08倍（同，2.04倍），感染症は1.33倍（同1.83倍），がんは1.26倍（同，1.5倍）と，女子より高い．時代的推移を合衆国の統計でみると，1920年から1970年にかけては男子より女子に死亡の減少が著しく，その差は拡大し，現在合衆国では男女の平均寿命に約8年の差がある（図1参照）．