徒然草と養生訓—長生き論によせて

命長ければ恥多し

　命あるものを見るに，人ばかり久しきはなし．かげろふの夕を持ち，夏の蝉の春秋をしらぬもあるぞかし．つくづくと一年をくらすほどだにも，こよなうのどけしや．飽かず，惜しと思はば，千年を過すとも，一夜の夢の心ちこそせめ．住み果てぬ世に，みにくき姿を待（ち）えて何かはせん．命長ければ辱多し．長くとも，四十にたらぬほどにて死なんこそ，めやすかるべけれ．

　編集の方から長生きについて何かといわれて，最初に思い浮べたのは，この徒然草（第七段）の一節であります．しかし，同時に，つぎのような貝原益軒の「養生訓」のことばも考えられたのです．