生態学の立場から—公衆衛生学の総合科学的深化

環境と信号

　生活する動植物に，無機的環境を含めた系（システム）を生態系（Ecosystem）とよび，多くの関連する諸問題を綜括的に考えようとする試みはタンスレー（1935）以来，有力になってきた．もちろん，生態系的な自然観はもっと古くて，フンボルト以来，いろいろな人によって述べられている．ダーウィンの生物の網目関係（1895），エルトンの食物連鎖（1927）などはその一つの具体化であった．

　生態学における（あるいは生態学的な意味での）環境とは，単に物質的（物理的，化学的）なものだけではないし，単にある特定の生物の，特定の時点における環境に限定されるものではない．パブロフの犬における鐘（の音）と食料とのつながりでは，鐘も犬にとっては明らかな環境である．つまり，環境と，生体内部の状態（すなわち内的環境）とは常にリンクして動くものであって，これをバラバラなものとして見ずに，一つの系としてとらえることが必要になる．