あとがき・次号予告

　現在の日本人の平均寿命は，女性は85歳を超え，男性も80歳近くであり，非常に長生きとなっています．この平均寿命は，今後も維持され，あるいはさらに長くなっていくのでしょうか．記憶が正しければ，現在の長い平均寿命は，乳児死亡率が低いことを前提として，高齢者の死亡率の低さで達成されています．

　以前，1920年代半ば生まれの人の60歳までの生存率を計算したことがあります．結果は数割程度でした．この人々は現在85歳を超えていますが，現在の70歳代の人々の60歳までの生存率を計算しても，若干高いものの，やはり数割程度と思われます．すなわち，現在の長い平均寿命を支えている高齢者は，数割程度が生き残った健康面で優れた人々と言えます．今後60歳までの生存率が高くなった世代が高齢者になると，死亡率が現在より高くなり，平均寿命が短縮する可能性もあると考えています．