扉

　わが国ではまもなく，いわゆる「団塊の世代」が高齢者(65歳以上)の仲間入りをし，2025年には高齢者人口が約3,500万人に達すると推計されています．高齢化の進展が速く，かつ，高齢化率が非常に高いという特徴に加えて，今後は喜寿や米寿などを超える高齢者の急増も予測されています．

　まさに「超高齢社会」の到来ですが，2010年の「敬老の日」は，過去に感じたことのない異様な雰囲気が全国を漂いました．同年8月以降，百歳以上高齢者の所在不明が全国各地で発覚し，社会問題となったのです．長寿世界一の看板の影で，コミュニティの崩壊や関係性の希薄化などが進み，高齢者の社会的孤立などが潜行していたことを物語る事件でした．長生きするだけでなく，どのようにして「良く老いるか(死に至るか)」を問われる時代を迎えたようにも思います．