地域医療を守りたい～住民としてできること―県立柏原病院の小児科を守る会の取り組み

守る会発足と署名活動

　地元新聞に小児科休止の危機と，それに伴う産科の分娩予約制限が報じられたのは2007年4月のことだった．2人しかいない県立柏原病院小児科の先生のうち1人が，県の人事で院長に就任．現場に残されたもう1人の先生が「これ以上の負担に耐えられない」と退職の意向を示されたというのだ．

　後日，その記事を書いた記者の呼び掛けで開かれた座談会では，母親たちの不満めいた意見が続出．そのような中，1人の母親が子どもの入院体験談を語り始めた．「うちの子の病気のこと考えたら，柏原病院の小児科がなくなるんはほんまに困るんや…．でも先生のあんな姿見とったら，『辞めんといて』とは，よう言わん…」．最後は涙声になっていた．子どもが幸い健康で，柏原病院にかかったこともないような他の参加者にとって，この言葉は衝撃的だった．お医者さんの過酷な勤務実態，またその一因に，患者の無理解による「コンビニ受診」があるのだということを知った母親たちは，「県立柏原病院の小児科を守る会」を結成，小児科医増員を求める署名活動を開始し，勤務医の過酷な勤務実態を伝えるとともに，医師が働きやすい地域づくりに努めるよう，住民に呼び掛けた．