お互いがお互いの笑顔をつくる―その醍醐味が原動力

　高知県安芸市保健センターのロビーでは，週2回，年齢や障害の有無に関係なく誰でも参加できる“めだかの学校”が開かれています．精神障害のある人たちが，普通の市民として地域と交流できる場をつくろうと，保健所スタッフがデイケア参加者に呼びかけて始めた“めだか喫茶”が基盤です．子ども連れの母親や独居高齢者，障害のある人たちなど，いろんな人たちが出会う中から，多くのサークルやボランティアが誕生しました．毎回120～130人もの市民が集まった“めだかの学校”に発展した理由は，ボランティアさんの存在です．

山本　“めだかの学校”のボランティアとして中心的に活動されている益田さんが，ここにかかわるようになったきっかけを聞かせてください．