大都市における保健所―堺市保健所の場合

　堺市は大阪府の中央部西寄り，大和川を隔てて大阪市の南に位置する人口80万人弱の都市である．中世より商業文化都市として栄えてきた歴史をもつ旧市街域，住宅地と農地の混在する周辺地域，戦後埋め立て造成された臨海部重工業地域，昭和40年代に南部丘陵地に拓かれた泉北ニュータウン等からなり，複合的性格をもっている．

　昭和30年代に周辺町村の編入が相次いだことや，その後の臨海地域やニュータウンの開発により，市域の拡大，人口の急速な増大をみて，昭和60年頃のピーク時には82万人近くの人口となったが，近年は微減状態にある．人口がピークを迎えた頃より，政令指定都市への移行を念頭に市内を6区域に分け，各区域に支所を設置する計画が進められてきた．平成8年には中核市の指定を受け，平成12年には6支所体制が完成した．現在近隣市町との合併構想も具体化しつつあり，これを契機に政令指定都市への移行を目指している．