人間関係と健康

　結婚しない(かもしれない)人たちが増えている．一方で，結婚しても離婚する夫婦も増えており(年間約28.6万組)，その数は1年間に結婚するカップル数(約73.7万組)の3分の1を超える．一見気ままに見える「未婚」という選択も，不幸な結婚の解消でストレスが軽減するかに見える「離婚」も，実は(今までの研究に基づけば…だが)健康にはよくない．人間は，人々とのつながりを絶たれ孤独になると，機能が低下して健康まで損なってしまう社会的動物なのである．

　人間関係と健康の位置づけ

　健康に影響する主な因子は，いくつかのレベルに分けて考えることができる．中心に生物としての人間を置いて，図1のように同心円を描いたとしよう．生物医学モデルでは，健康に関することを，中心に近い個人固有の因子やライフスタイルで説明する．それに対し「社会的動物である人間」を対象とする社会疫学では，個人を取り巻く環境の影響を重視する．前号で取り上げたのは図1の中で最も外側に位置する，社会経済環境因子であった．今回は，両者の中間に位置する人間関係と健康の問題を取り上げる．「社会的支援が健康に有益であり，社会的孤立が不健康につながることの根拠は今や無視できない」¹)ことを示し，なぜ人間関係が健康に影響するのか，関連する概念などについて述べる．