SARSの臨床ウイルス学的考察

　近年，様々な病原微生物による新興感染症(Emerging Infectious Diseases)が出現し，社会的な問題となっているが，昨春，突如世界的なアウトブレイクを起こしたSARS(severe acute respiratory syndrome：重症急性呼吸器症候群)は，社会にこれまで以上に大きな衝撃を与えた．その理由は，本疾患がヒト-ヒト間で容易に感染を起こして，現代の国際化社会の中で一気に世界各地に広がったことと，約10%という高い死亡率にあると思われる．

　2003年7月5日に世界保健機関(WHO)は，世界中でSARSの集団発生が封じ込められたことを宣言した．11月現在，新たな流行は見られていないが，今後再び流行する可能性は高いと考えられており，引き続いて十分注意が必要である．SARSに関する疫学的および公衆衛生学的な詳細については，本誌2003年11月号(特集/検証「SARS」)にて記載されているため，本稿では特に，臨床ウイルス学的な観点よりSARSについて概説する．