産科病棟の助産師たち—「女性を信じる人」として，そばにいる。

　フランスの助産師たちが働く場所を訪れ，日々の実践とそれを支える思いを聴く連載。第2回では，この国の現役助産師の6〜7割が職場とする産科病棟（Les Maternités）を訪ねます。合併症のない経腟分娩を自律して担う助産師たちが，その職の伝統的・本質的な本領を発揮する場です。

　まず，フランスの産科病棟の全体像を見ていきましょう。