コラム：—私にとっての緩和ケア—死を語るタイミング—“希望”と“現実”のはざまで

　私はこれまで，緩和ケアの現場に直接かかわった経験はありません．しかし，看護の学生を対象に大学院で「看護社会学」を教える中で，緩和ケアについて深く考えさせられる機会がありました．とりわけ印象に残っているのが，GlaserとStraussの『死のアウェアネス理論と看護—死の認識と終末期ケア』（医学書院，1988）を題材にした回で学生によって語られた，ある患者さんのエピソードです．

　その方は，がんの進行により緩和ケア病棟へ転院されたばかりでした．とはいえ，まだ新しい治療法を始めたばかりで，「○パーセントの確率」にかけて，回復への希望を持ち続けていたそうです．ところが病棟に入って間もなく，プログラムの一環として「死について語る」時間に参加するよう勧められました．その瞬間，患者さんは強い怒りを示しました．「なぜ，まだ生きる希望をもっている自分に，死を前提とした話をさせるのか」と．