プラセボにはどの程度効果がありますか？

はじめに

　プラセボとは何か。日本薬学会編集の『薬学用語解説』によれば，「本物の薬と同様の外見，味，重さをしているが，有効成分は入っていない偽物の薬。医薬品の有効性は二重盲検対照試験で，有効成分を含む実薬群と有効成分を含まないプラセボ群の効果の差から判断するのが良いとされている。成分としては，少量ではヒトに対してほとんど薬理的影響のないブドウ糖や乳糖が使われることが多い。」とある^1）。また，その語源はラテン語の “placebo” であり，「私は満足させるだろう（I shall please）」の意であるとされる。特に臨床試験で使用されるプラセボは，色や形など外見上は被験薬とまったく見分けがつかないように製してある。これは二重盲検プラセボ対照ランダム化試験で，被験者や治験の担当医師にもまったく区別がつかないようにしなければならないからである。