第18夜 あなたは何が好きですか？—私は小児麻酔が好きです！

小児麻酔が好きだ。われわれの個性は胎児の頃からあるようで，NICU^＊1にいる生まれて間もない子たちも，見ていると，それぞれ外見も性格も違っている。その違いに優劣はない。院内で出会う場合は何らかの医療介入を要していることが多いが，すべての子に魅力があり，元気に成長してほしいと願うだけに，小児麻酔という仕事が好きでいられることはありがたいと思う。

　子どもたちと触れ合うことができてハッピーな日々とはいえ，何の憂いもないかと問われると，反省する日もある。つい先日も，湿性咳嗽のある乳児を慎重に管理したはずが，抜管後に息こらえをされて経皮的末梢動脈血酸素飽和度（SpO₂）が急降下したし，輸血を控え目にしようと管理した症例では，術後に血圧が下がってしまった。

　それでも，麻酔管理の変遷に終わりはないし，初めて出会うまれな疾患も豊富であり，そもそも1症例ずつにバリエーションがあるので飽きることはない。子どもたちの生命力に感心し，成長していく姿に元気をもらえる小児麻酔はいい仕事だと思っている。