精巣

ポイント　精細管筋様細胞を中心とした精巣における細胞間の相互作用

　精巣における体細胞成分として，支持細胞であるセルトリ細胞，テストステロン産生細胞であるライディッヒ細胞がよく知られている。また，精細管の周囲には筋様細胞（peritubular myoid cell）と呼ばれる細胞が存在する。この細胞は収縮能を持ち，精細管内の精子や精巣分泌液の輸送に関与すると考えられている。さらに近年，筋様細胞はさまざまな物質を分泌し，セルトリ細胞をはじめとする他の細胞との相互作用を通じて，精巣の機能にも重要な働きを持つことがわかってきた。ここでは，これまで精巣の中でもマイナーな存在とみなされてきた精細管筋様細胞に焦点を当て，概説したい。