14．嚥下エコー—誤嚥・咽頭残留の評価におけるメリット

摂食嚥下障害は摂食嚥下の過程で生じる障害を指すが，咽頭期以降で生じる障害については，外観や症状から評価することが困難である。特に，咽頭期の障害である誤嚥や咽頭残留は，誤嚥性肺炎の発症リスクを著しく上昇させるため，タイムリーな評価と評価結果に基づく誤嚥予防のための対応（例えば，食事形態・食事姿勢の調整，残留物の吸引など）が求められる。

　近年，誤嚥や咽頭残留を可視化する手法の1つとしてエコーが着目されている。POCUSとしての嚥下エコーは，患者への負担の少ないタイムリーな誤嚥物や残留物の可視化ツールであり，繰り返しの施行が可能である。

　本稿では，さまざまな嚥下の評価手法があるなかでの，エコーによる誤嚥・咽頭残留の評価の具体的な方法，その有用性について述べる。