あなたは自分にストーブを向けられる？

　山々を彩る紅葉もそろそろ終わりの季節。信州には足早に冬がやってくる。もうこたつを用意した家庭も多いのではないだろうか。高齢者世帯では「もう，とっくの昔（“だいぶ前から”の意）」にこたつが用意されていることだろう。こたつとストーブは信州の冬の必需品だ。ストーブだけで信州の冬を乗り切ることができたという強者には，まだお目にかかったことがない。しかし，我慢強さによって暖をとる程度は異なってくる。我慢強い人は，こたつだけで過ごすことができるかもしれない。しかし私は，「冬はこたつにあたってアイスクリームを食べ，夏はクーラーをきかせた部屋でホットコーヒーを飲む」くらいな環境でないと気が済まない方なので，間違っても我慢強い人間ではない。

　我慢強いということも大切なことだ。自分に厳しくできる人でなければ為し遂げられないことだ。忍耐力が強い，辛抱強い，このような意味での我慢は，大切な修行でもある。大乗の菩薩の修行徳目である六波羅蜜（ろくはらみつ）のひとつに「忍辱（にんにく）」というのがある。あらゆる侮辱や迫害に耐え忍んで怒りの心を起こさないこと。これを修行することによって，すべての外からの障害から身を保護することができるため，「忍辱の衣」「忍辱の鎧」と言われる。