いのちのつながり

　七月下旬，私にとって二人目の甥（妹の第二子）が誕生した。名前は凛太郎。凛々しく育って欲しいという親の願いが込められている。そのせいか泣き方もミルクの飲みっぷりも，長男に勝っているらしい。妹，つまり彼らの母親は，日ごろ食べっぷりのよくない長男に「弟に抜かされないように，龍ちゃんも，しっかりとご飯を食べて，大きくならないとね」と毎日言い聞かせている。

　甥の誕生を喜ぶのも束の間，八月の声を聴くと同時に，寺はにわかに慌しさを増す。信州では八月にお盆の供養を行なうが，それに先立ち，寺院では「施食（せじき）法要」あるいは「施餓鬼（せがき）法要」という先祖供養を行なう。この法要でお盆の塔婆（とうば）が配られ，一家そろって墓参りに行くのである。