アフリカの“音なき戦争”HIVに挑んだ10年―第14回毎日国際交流賞を受賞して

「受賞者」を代表して

　1971年，私は初めてアフリカの地に足を踏み入れました。当時，助産師としてザイールで活動を始めた私は多くの人々と巡り合いました。ところが，貧しい村の暮らしから都会へと出ていった私の友人達は，そこでHIVに感染し，次々に死んでいったのです。「彼女が死んだ」「彼も亡くなった」。現地の神父から友人の死を告げられるたび，私はHIVの問題の深刻さと恐ろしさを考えさせられました。そして，ここでの経験がHIVの問題に向き合う私の原点となりました。

　1993年に，「アフリカ友の会」を立ち上げて，中央アフリカ共和国の首都バンギでHIV感染の拡大防止に取り組み始めてから，ちょうど10年が経ちました。「石の上にも3年」という言葉がありますが，私達の活動は3年間ではなにも変えることができなかったというのが実感です。けれど，10年目を迎えた今，少しずつなにかが変わり始めたと思えるようになってきました。