古典と現代をさぐる「往還の記」

　女流作家は比較的おおいが，女性の文芸評論家は，きわめて少ない。社会評論家や時評家は，それでも何人か数をえることができるが文学プロパーの女流評論家は，現在という時点だけに限らなくても，全くみじめなほど少ない。文筆のわざの上でも，ことに理性を要求される評論というものに，女性が向いていなかったためであろうか。それが現われたのである。そうした珍しい存在を紹介するために今回は小説ではなくて，一冊の評論をとりあげることにした。

　それは，竹西寛子の「往還の記」である。「往還」とは，「ゆきつもどりつ」という意味であろう。その題名がいみじくもいいあらわしているように，この評論は，日本文学の世界を，古典から現代へ，現代から古典へとごく気まぐれに往復しながら，文学それ自体が持っている，根本的な問題に迫ろうとこころみたものである。