歴史の源流から育児の本質をさぐる—「子育ての心」を読んで

　育児の原点を見なおし，育児のあり方はどうあるべきかを示したこの本は，"いま育児にとって大切なもの"と副題がついている。現在子育てに関係ある人もない人も読みたい本である。1979年の国際児童年に発行されたのもタイムリーである。全230頁だから読み始めると数時間で読める。忙しい人なら読みたい項から読み進める。

　勤務から解放されても，10か月の娘とまさに悪戦苦闘子育ての最中の私では，読書は中断されることが多い。けれど，この本は幸い娘が眠っている間に一気に読みきってしまった。それというのも，いま求めている答がこの中にあるのではないかと思い，自分の育児方針を確かめたい気持で読んだからだ。読み終えて，母の温もりを想いおこすような本であった。といっても著者は女性ではなく，『日本産育習俗資料集成』の編者としてよく知られている小児科医の沢田啓司氏である。小児科学の最先端の知識を学んでこられた著者が，なぜお産や育児の歴史を渉猟するようになったのかは，一読者として興味をそそられるところである。その経緯が『はじめに』の部分で詳しく述べられているが，ちょうど著者の基本的な考え方を知る上でも，良い手がかりになると思われるので，抜粋して紹介してみよう。